剪秋罗是一种高大的多年生草本植物，可以长至大约半米高。它参差不齐的粉色花朵在6 月和 7 月盛开，看上去颇为壮观。它生长在泉水附近，常见于潮湿且营养丰富的草地、沙滩、小树林和溪流附近。它遍布欧洲和西西伯利亚西部。有时，可能会将剪秋罗与洋剪秋罗 (Lychnis viscaria) 相混淆。

正如其特定的学名 flos-cuculi 所暗示的那样，当在冬季迁徙至非洲的布谷鸟返回时，这种植物便开始开放。剪秋罗也被称为“蛇的唾液”( snake's spit)，因为它的茎中经常会看到一些泡沫。这种泡沫是由一种小型草地蛙分泌的，用以保护它的卵和小蝌蚪。

得益于人类活动，剪秋罗的生长环境扩展到路边和田间沟渠等人造栖息地中。剪秋罗是一种重要的蜜源植物，能够吸引蝴蝶和各种不同的膜翅目昆虫，因此有助于促进森林栖息地的多样性。