黄鸢尾是一座大型植物，花朵令人印象深刻。它可以长到一米多高。黄鸢尾的叶片呈剑状，硕大的嫩黄色花朵于 6 月至 7 月开放。开花后，它会长出一种奇特的胶囊状果实。

黄鸢尾是一种潮湿栖息地中的物种。它在营养丰富、潮湿的湿地中长势较好，例如在黏土或泥泞水岸的浅水区以及欧洲桤木 (Alnus glutinosa) 泥沼。这一物种在欧洲和北非很常见。

黄鸢尾是一种有毒植物，因为它含有鸾尾苷（iridin glycoside）——这种糖苷会影响人体的许多重要功能。由于外形美丽，它是一种备受欢迎的花园植物，有许多品种都是从这一物种培育而来。黄鸢尾具有肥厚的根状茎，根部用作牙痛和伤口护理的药物。根状茎还含有鞣酸（tannic acids），因此被用于鞣制皮革。

黄鸢尾得益于人类诱发的养分释放。作为一种常见物种，对它不需要采取保护措施来保护其生长。