栗草是一种多年生大草，叶片柔软呈淡绿色，微微下垂。茎秆中空，光滑粗大，可以生长至 150 厘米高。6 月和 7 月，它会开出稀疏的花朵。

栗草生长于多腐植质的新生小树林、类似的森林、泥煤小树林、泉水和草地中。它可以在半开阔的生长地点蔓生开来。它几乎遍布整个欧洲。

栗草具有令人愉悦的香气，因此在过去一直被用于亚麻制品衣柜中的香料。它也作为观赏草被种植在花园中。

栗草在营养丰富的土壤中长势较好，是潮湿的荒原森林中的典型基本物种。对潮湿的小树林进行自然管理，目的是为落叶树提供有利的生长条件。这也改善了栗草所偏爱的土壤类型的属性。修剪云杉可以形成更多栗草需要的半开放式生境。