木蚁身长约一厘米，是一种褐黑色的群居昆虫，属于膜翅目昆虫。它们用针叶和树枝碎片垒砌一米多高的蚁穴，形成组织良好的大型群体。一个种群中的木蚁彼此配合。芬兰有五种红褐林蚁。

木蚁偏爱将针叶林作为栖息地，并在树木或石块南侧的明亮地方建造蚁穴。木蚁在山丘周围活动，因此，它们的活动路线上没有植被覆盖。木蚁出现在寒带区。

木蚁会影响森林生态系统的功能，因为它们会塑造地面、循环养分并为许多其他无脊椎动物提供栖息地。木蚁以其他昆虫、动物尸体、种子和绿蝇分泌的蜜露为食。熊和啄木鸟都会食用木蚁。

木蚁属于北部针叶林的关键物种。由于造林措施，它们可能会暂时放弃蚁穴，待森林再次恢复后返回。