水蜘蛛通过表面张力在水面上行走，它们的腿部也有拒水毛。水蜘蛛为深棕色或黑色，长约 1 厘米。有些水蜘蛛有长翼或短翼，有些则没有。长翼水蜘蛛能够飞翔。水蜘蛛以捕食其他昆虫为食。

大部分水蜘蛛都是淡水物种，但也有一些海洋物种。它们通常是在水岸边大群生长，最喜欢有大量其他昆虫的地方。水蜘蛛分布广泛，存在于欧亚大陆、北美和南美、南非和澳大利亚。

水蜘蛛可能可以显示水质，因为清洁剂等会削弱水体的表面张力，致使它们沉入水中。