睡莲是多年生水生植物，具有迷人的白色花朵，心形大叶漂浮在水面上。结实的根茎深埋于地下，叶茎穿出水面，叶片为深绿色。碗状花序长 20 厘米，于 6 月至 8 月开花。

睡莲生长于各种湖泊、水流缓慢的河流和海湾。其分布区域几乎覆盖全球。

美丽的睡莲曾是许多艺术家的灵感源泉，是多种文化的一部分。睡莲的学名为 Nymphaea，指的是希腊神话中的女神宁芙（nymph）。睡莲的花朵在白天绽放，夜间和雨中闭合。睡莲有毒，不过它们被用作药材来治疗肌肉酸痛和提供营养。

睡莲为在水道附近休憩的鸬鹚提供了场所，莲叶上也生长着一种小型甲虫——睡莲甲虫 (Galerucella nymphaeae)。半水栖啮齿物种麝鼠 (Ondatra zibethicus) 喜食睡莲多汁的根茎。睡莲也被用作花园装饰性植物。