红松鼠是一种敏捷的啮齿动物，尾巴长而浓密，生活在树上。红松鼠每年换毛两次，夏季为红棕色，冬季为灰色。它的耳朵直立，冬天耳朵上的流苏向上竖起，有很好的保暖效果。红松鼠最重要的营养来源是云杉种子，也喜食其他森林产品，如浆果、蘑菇、坚果、植物嫩芽和鲜花。红松鼠在树上筑巢，每年产仔 2 到 3 次，每次产 1 到 6 只幼崽。红松鼠以呜呜声、咔嗒声和哔哔声进行沟通。

红松鼠的自然栖息地是针叶林，但也生活在公园、花园和庭院中。分布范围覆盖北欧和亚洲的北部针叶林区。冬季的红松鼠皮毛厚实。在过去，松鼠皮是一种重要的付款方式，芬兰语中用来表示钱的词语最初便意为松鼠皮。如今，用松鼠皮作为付款方式早已成为历史，现在人们捕猎毛茸大尾、惹人怜爱的松鼠，主要是为了减少对城市环境的不利影响。

作为一种十分活跃且足智多谋的日间动物，红松鼠非常适合住在人类附近。有些红松鼠是所谓的城市松鼠，其主要营养来源来自鸟类饲养区等。然而，它最喜欢针叶林中的自然环境中，在那里，它可以将过冬食物隐藏在各种隐蔽的地方。