木蹄层孔菌是一种生活在落叶树上的多孔菌。它有一个坚硬的蹄状多年生子实体。它的上表面看起来呈带状，颜色为灰色或棕色。下表面的孔隙层则是暗白色或紫色的。当外壳受损并连接到宿主树时，孢子便会释放。

它通常生长在桦树 (Betula sp.) 和桤木 (Alnus sp.) 上，但也有生长在其他阔叶树上的时候。其分布范围覆盖北半球和南半球的环极区域。

木蹄层孔菌名副其实，数千年来一直被用作火种燃烧。由于它具有抗生素的功效，在民间医学中，木蹄层孔菌也被用来治疗各种疼痛（如耳痛），并被用作草药。

木蹄层孔菌是一种木腐菌，生长在倒伏的树木和活树上。它很快就能形成白腐菌，并导致木材迅速腐烂。诸如窄孢半胶孔菌（Gloeoporus pannocinctus）和似仰生近薄孔菌（Antrodiella semisupina）等多孔菌都生长在经木蹄层孔菌腐坏的树上。木蹄层孔菌是一种常见物种。它可从支持阔叶树和增加枯木的森林管理中受益。