紫景天是一种茎秆结实的多年生植物，7 月开花。花朵的颜色取决于它的栖息地，可以是淡红色、淡黄色或绿白色。在芬兰，紫景天因其厚而多汁的块茎根而被称为“悬崖马铃薯”。

紫景天在悬崖、山坡、田野和海岸等岩石和沙滩上长势较好。其分布范围从欧洲延伸至亚洲的温带地区。

紫景天是两种濒危蝴蝶，阿波罗绢蝶 (Parnassius apollo) 和珞灰蝶 (Scolitantides orion) 幼虫的食用植物。紫景天可作为野生蔬菜食用，但在采集紫景天时，应谨记濒临灭绝的这些蝴蝶。紫景天也是假山庭园中一种备受欢迎的植物。

保护紫景天的栖息地对于保护依赖紫景天生存的濒危蝴蝶物种非常重要。