灵芝是一种生长于针叶树和阔叶树的多孔菌。它具有一年生的大型基座子实体。它的上表面有类似于漆的光泽度，呈勃艮第橙色。下表面毛孔层在幼年时为白色，而在老化成熟时为棕色。

灵芝生长在茂密森林中，腐朽的落叶树上，而且主要生长在普通赤杨(Alnus glutinosa) 上。也可在针叶树上看到它。灵芝分布于北部温带和热带地区。

灵芝在英文也被称作reishi，是一种非常受欢迎的药用植物。据说灵芝能够治疗心脏疾病、减轻压力和炎症。灵芝被称为“长生蘑菇”，人们认为它能带来好运。它也可以被人工种植，而且有着不断增长的市场。

灵芝是一种木腐菌，在倒下的树干和腐烂的树枝上长势较好。它会形成白腐菌。在森林管理中，通过添加枯木或是在森林中保留留木和树桩，可以营造出适合它生长的环境。确保混交林树种构成，并添加枯木也有利于灵芝的生长。还可以通过保护普通赤杨的典型生长地点（如滨水森林）来为其添加适宜的生长基质。