布谷鸟剪秋罗高 10 至 50 厘米，是一种多年生草本植物。它于 6 月至 8 月盛开，花朵的颜色从白色到紫色不一。布谷鸟剪秋罗的叶片长在茎部，形状则取决于它们的位置。

布谷鸟剪秋罗在潮湿的条件下蓬勃生长，可在水岸、潮湿的草地、沟渠和溪流两侧找到这种植物。除最南部的地区以外，它的分布范围几乎覆盖了欧洲所有地区，并贯穿西伯利亚一直延伸到太平洋。在北美的加拿大、美国阿拉斯加和美国北部地区也有布谷鸟剪秋罗的踪迹。

布谷鸟剪秋罗的叶片和花朵均可食用，野生草本植物爱好者也会收集这一物种。吃起来口感像豆瓣菜（watercress）。蜜蜂、蝴蝶和食蚜蝇等传粉者都会到布谷鸟剪秋罗的花朵上采集花粉。

作为一种常见物种，无需采取保护措施布谷鸟剪秋罗就能自然生长，但它的一些栖息地会作为生物多样性的关键生物群落而受到保护。