普通芦苇是一种多年生草本植物，叶片长而宽，具有深色大褶边。普通芦苇根茎扎实，根系较深，植被大而茂密。普通芦苇最高可达 4 米，通常高约 1 至 3 米。

普通芦苇生长于海滩、沟渠和沼泽中。其分布区域几乎覆盖全球。

普通芦苇是一种用途非常广泛的植物。它被用于檐篷、栅栏、隔热以及花园的基材。人类收割普通芦苇的历史很悠久，并且收割芦苇还有利于其他物种对栖息地的适应。

普通芦苇的繁殖能力很强，因此通过水道富营养化和减少的牲畜放牧征服了更多的栖息地。芦苇丛边缘是许多不同昆虫和鸟类的重要栖息地。除了其多样性之外，芦苇丛生长迅速，能够吸收水中的营养和空气中的二氧化碳。