滨水森林生长于水道旁。在林业中，它们还指海岸线旁树木覆盖的缓冲区。滨水森林在很多方面都很重要：它们对生物多样性具有重要意义；它们通过约束地表径流保护水域；而且，它们还在森林景观中发挥着重要作用。

滨水森林对生物多样性的意义在于这些地点的特殊生长条件。水的存在会造成潮湿的土壤条件和湿润的微气候。在水岸线附近，水对于场地条件的影响最大，这种影响随着与水的距离增加而减弱。树木的组成和地面植被也会相应变化。在某些水岸地区，比如在陡峭的悬崖斜坡，则看不到这种梯度。

滨水森林通常由混合树种构成，其中多以阔叶树为主。滨水森林中的常见物种包括银桦、灰赤杨和赤杨、各种柳树和白杨。泥碳苔、马尾和蕨类植物在地面植被中很常见。

滨水森林不仅是宝贵的栖息地，对于森林生态系统中的水循环也非常重要。沿着水道分布的树木和地面植被将会减缓并过滤径流。在径流最终汇入水道之前，植被将营养物质与土壤颗粒结合在一起。因此，滨水森林是具有防护作用的过滤区，有助于保护水质。

湖泊与森林相间是对芬兰地貌景观最具标志性的描述。滨水森林是这幅景观图中不可或缺的一部分，因此也具有景观价值。从木材生产角度而言，由于生长条件和树木的组成，滨水森林的价值往往没有那么高。在水域周围保留缓冲区可增强其他森林的价值，而不会造成重大的经济影响。