枯木是指森林环境中已经枯死和腐烂的木材生物质。枯木范围包括各类树种和同一棵树上不同的部分。在林业中，枯木通常意味着直径超过 10 厘米的树干。这种粗糙的枯木是在树木因树龄、资源争夺、恶劣得天气条件或生物危害（如昆虫侵扰）而枯死后，自然形成的。根据树木死亡的原因，枯木可以是保持直立，直至其进一步腐烂，或是已经倒在森林的地面。

枯木是森林生态系统的一个重要结构性元素。它在促进森林生物多样性方面发挥着关键作用。许多森林物种在其生命周期内，将腐烂的木材作为栖息地或食物。有大量各种真菌和昆虫物种以枯木为生。附生苔藓和地衣便生活在枯木上。直立的枯木为许多鸟类提供了筑巢和觅食之地。小直径的枯木（如树枝）上生长着许多囊真菌种，而多孔菌通常出现于腐烂的树干上。据估计，芬兰有四分之一的森林物种（约 4,000 至 5,000 种）在某种程度上依赖于枯木生长。

芬兰森林中的枯木数量在过去几十年中有所减少。过去，人们普遍认为，必须清除森林中的枯木，以防止真菌和昆虫造成破坏。枯木被纳入可持续林业实践，现已有约 20 年了。现代森林管理准则收录了一些旨在增加枯木的指导。这些措施的效果不会是立竿见影的。不过清查结果表明，我们森林中的枯木量再次呈上升趋势。通过挽救现有枯木并保留留木，未来的林分中将有更多的枯木，其中包括处于不同腐烂阶段的多种树木。这将对森林生物多样性产生积极的影响。