Viirupöllö

Viirupöllö on kookas harmaan- ja vaaleankirjava petolintu, jolla on leveä yksivärinen vaalea naama, mustat silmät ja höyhenten peitossa olevat koivet. Pitkäpyrstöisen viirupöllön komea soidinääni muistuttaa koiran haukuntaa. Se saalistaa pääasiassa pienehköjä nisäkkäitä ja lintuja. Laji pesii isossa pöntössä, katkenneessa puunrungossa tai muiden petolintujen vanhoissa pesissä. Naaras munii maalis-huhtikuussa 2 – 6 munaa, joita se hautoo noin kuukauden. Poikaset ovat lentokykyisiä 5-6 viikkoisina.

Viirupöllö viihtyy vanhoissa havu- ja sekametsissä ja sitä tapaa myös hakkuuaukeiden, metsäpeltojen ja rantojen tuntumassa. Levinneisyysalue kattaa pohjoisen Euraasian Skandinaviasta Tyynellemerelle saakka.

Lempeännäköisen viirupöllön ulkonäkö voi pettää, sillä se puolustaa pesäänsä vimmatusti tunkeilijoita vastaan. Viirupöllöt ovat yleensä yksiavioisia ja pariskunnan liitto on usein elinikäinen.

Viirupöllö elää luontaisesti laajoilla metsäalueilla. Paikkauskollista viirupöllöä autetaan ripustamalla pesäpönttöjä, jotta suotuisia pesintäpaikkoja olisi tälle komealle metsiemme pöllölajille riittävästi.