Suo-ohdake on kookas kaksivuotinen tai monivuotinen ruohokasvi, jolla on hyvin piikikkäät kapealiuskaiset lehdet. Varsi on punertava, piikikäs ja se voi kasvaa jopa kaksi metriä korkeaksi. Pienehköt 1 – 2 cm leveät purppuranpunaiset kukat kasvavat kehtosuomujen suojaamissa mykeröissä terttumaisina ryhminä. Kukinta on loppukesällä heinä- ja syyskuussa.

Suo-ohdake kasvaa lähteisissä lehto- ja lettokorvissa, kosteilla niityillä, puronvarsilla ja rantaniityillä. Lajia esiintyy myös viljelysmailla, pellonpientareilla ja maantieojissa. Levinneisyysalue kattaa Euroopan ja Venäjän.

Piikikäs suo-ohdake suojelee ulkokuorellaan sen arvokasta sisusta. Suo-ohdakkeen varren kuorimalla siitä saa tankoparsaa muistuttavan herkun. Suo-ohdakkeen voi sekoittaa kyläkarhiaiseen (Carduus crispus). Suo-ohdake kasvaa laidunmailla, jossa hevoset ja lehmät syövät sitä piikeistä huolimatta. Myös monien perhosten toukat käyttävät suo-ohdaketta ravintonaan.