Red-backed shrike

Pikkulepinkäinen on solakka varpuslintu, jolla on pitkä pyrstö ja vahva nokka. Hieman varpusta suuremman pikkulepinkäisen koiraan selkä on tiilenpunainen, pää sinertävän harmaa ja sillä on rosvoa muistuttava musta naamari. Naaras on ruskeansävyinen ja alapuolelta aaltoileva juovainen. Pääasiallista ravintoa ovat hyönteiset ja toisinaan myös pienet nisäkkäät ja matelijat.

Pikkulepinkäisen elinympäristöihin kuuluvat avoimet alueet, kuten metsäaukiot ja niitynreunat sekä katajikot. Laji pesii suuressa osassa Eurooppaa sekä Länsi-Aasiaa ja talvehtii Afrikan itä- ja eteläosissa, josta se palaa Suomeen touko-kesäkuussa.

Komea pikkulepinkäinen saalistaa tähystyspaikaltaan tarkkana vahtien ja vikkelästi saaliinsa kimppuun pyrähtäen. Laji pesii muun muassa tiheiden piikkisten pensaiden sisällä ja saattaa säilöä ylimääräisen ruokansa seivästämällä ne pensaiden piikkeihin roikkumaan.

Pikkulepinkäinen tarvitsee avoimen elinympäristön sekä tähystyspaikan ja näin ollen se viihtyy hyvin metsähakkuuaukeilla.