Mustapääkerttu on pieni muuttolintu. Mustapääkerttu koiras on väriltään harmaa ja sillä on musta päälaki, kun taas naaras on väriltään rusehtavampi ja sen päälaki on punaruskea.

Mustapääkertun elinympäristöihin kuuluvat rehevät lehti- ja sekametsät, joskus myös rehevät kuusimetsät. Mustapääkerttu pesii suurimmassa osassa Eurooppaa sekä Afrikan luoteisosissa, Atlantin saarilla ja Länsi-Aasiassa. Laji talvehtii Itä-Afrikassa ja Välimeren maissa.

Sakari Topeliuksen kirjoittamassa runossa ”Sylvian joululaulussa” kerrotaan Italiassa talvehtivasta kertusta Sylviasta, joka mahdollisesti on juurikin mustapääkerttu.