Metsäkerrossammal on vihreä tai kellanruskea sammallaji. Sen kerroksellinen kasvutapa johtuu siitä, että uusi verso kasvaa edellisen verson päälle. Metsäkerrossammal muodostaa metsän pohjalle yhtenäisen sammalmaton seinäsammalen (Pleurozium schreberi) kanssa.

Metsäkerrossammal kuuluu kangasmetsien yleisimpiin sammallajeihin ja se kasvaa niin maassa, kivillä kuin lahopuillakin. Runsaimmillaan laji on tuoreissa kangasmetsissä, mutta sitä esiintyy myös kuivahkoilla ja lehtomaisilla kankailla. Lajin levinneisyysalueen muodostaa pohjoisen pallonpuoliskon havumetsävyöhyke.

Metsäkerrossammal ei siedä liiallista paahdetta ja on herkkä ilman epäpuhtauksille. Kuten monia muitakin sammallajeja, metsäkerrossammalta voidaan pitää ympäristön bioindikaattorina. Aikoinaan metsäkerrossammalta on käytetty maalattioiden peittämiseen sekä hirsien välien tilkitsemiseen.

Yleisenä metsälajina metsäkerrossammal ei tarvitse suojelua esiintymisensä turvaamiseksi.