Purolitukka on 10-50 cm korkea, monivuotinen ruohokasvi, jonka kesä-elokuussa kukkivien kukkien väri vaihtelee valkoisesta sinipunaiseen. Purolitukan lehdet kasvavat varrella ja niiden muoto vaihtelee sijainnin mukaan.

Purolitukka viihtyy kosteissa olosuhteissa ja sitä voikin tavata esimerkiksi rannoilta, kosteilta niityiltä, ojista sekä purojen varsilta. Kasvin levinneisyysalue kattaa lähes koko Euroopan aivan eteläisimpiä osia lukuun ottamatta ja jatkuu läpi Siperian Tyynellemerelle asti. Purolitukka esiintyy myös Pohjois-Amerikassa Kanadassa, Alaskassa sekä Yhdysvaltojen pohjoisosissa.

Purolitukan lehdet ja kukat ovat syötäviä, ja se kuuluukin villiyrttiharrastajien keräilykasveihin. Kasvin maku muistuttaa vesikrassia. Purolitukan kukissa käy useita pölyttäjiä, kuten mehiläisiä, perhosia ja kukkakärpäsiä.

Yleisenä lajina purolitukka ei tarvitse erityisiä suojelutoimenpiteitä esiintymisensä turvaamiseksi. Jotkin purolitukan elinympäristöt, kuten pienvedet, ovat suojeltuja avainbiotooppeja.