Maariankämmekkä 

Maariankämmekkä on näyttävä noin puolen metrin korkuiseksi kasvava monivuotinen ruoho. Sen kauniin kukkatertun värikuviointi on hyvin vaihteleva ja myös lehtien täpläkuviot voivat vaihdella suuresti. Kesä- ja heinäkuussa kukkiva kukinto on yleisimmin väriltään vaaleanpunainen sinipunaisin kirjailuin.

Maariankämmekkä kasvaa rehevillä ja kosteilla kasvupaikoilla, lehdoissa, soilla ja niityillä. Levinneisyysalue kattaa Siperian ja melkein koko Euroopan.

Maariankämmekän nimi tulee sen juurimukuloista, jotka muistuttavat rukoukseen liitettyjä käsiä ja, jossa ”Maaria” viittaa neitsyt Mariaan. Kämmeköitä kutsutaan pohjoisen orkideoiksi, sillä ne kuuluvat orkideoiden Orchidaceae -heimoon.

Maariankämmekkä on ulkomuodoltaan varsinainen herkkä kaunotar, mutta kasvupaikkavaatimuksiltaan se ei ole mitenkään turhan tarkka. Se kasvaa hakkuuaukkojen reunoillakin, kunhan maaperän kosteusolot ovat sille suotuisat. Maariankämmekkä viihtyy hyvin lähteisillä paikoilla ja näitä erityisen arvokkaita elinympäristöjä suojellaan metsälailla.