Metsäkurjenpolvi on tuuheakasvuinen monivuotinen ruohokasvi, joka kasvaa jopa puolen metrin korkuiseksi ja on nukkamaisen karvan peitossa. Näyttävät isot kukat kukkivat kesä- ja heinäkuussa. Kukkien väritys vaihtelee suuresti tumman sinipunaisesta puhtaanvalkoiseen.

Metsäkurjenpolvi kasvaa lehtomaisilla ja tuoreilla kangasmailla, lehdoissa, kosteilla niityillä, lettokorvilla ja rämeillä. Levinneisyysalue kattaa Pohjois- ja Keski-Euroopan.

Komealla kurjenpolvella on monta lempinimeä, kuten ratasmaisten kukkien ansiosta tullut mäntäheinä, juhannuskukka, pääskynhattu, siniheinä, kurenkattilainen ja kurjenheinä. Tieteellinen lajinimi sylvaticum viittaa metsään, lajin pääasiallisen elinympäristön mukaan. Tarujen mukaan hyvinvointia ja rikkautta oli tarjolla niille, jotka kuljettivat mukanaan kurjenpolvia.

Metsäkurjenpolvi on metsiemme hyvin tunnettu peruslaji. Se on hyötynyt ihmisen vaikutuksesta ja on erityisen runsas lehdoista ja lehtomaisista metsistä raivatuilla niityillä, metsäaukeilla sekä aikanaan kaskimetsissä. Pohjoisessa laji on yleinen runsasravinteisilla soilla.