Huopakeltano on rönsyilevä monivuotinen ruohokasvi, jonka soikeat lehdet ovat päältä pitkäkarvaiset ja alta nukkakarvaiset. Varren päässä oleva keltainen, voikukkaa muistuttava, mykerökukka kukkii kesä- ja heinäkuussa, joskus jopa pitkälle syksyyn.

Huopakeltano kasvaa valoisilla harju rinteillä, ahomailla, kedoilla, kallioilla, kuivilla rantatörmillä ja pientareilla. Levinneisyysalue kattaa Euroopan ja Pohjois-Aasian.

Keltanoiden lajiryhmä on hyvin monimuotoinen ja siihen kuuluu tuhansia alalajeja. Huopakeltanoa kutsutaan myös huopavoikeltanoksi. Sopivilla paikoilla huopakeltano levittäytyy laajaksi, maata tiheänä mattona verhoavaksi, harmaanvihreäksi laikkukasvustoksi, joka usein kiinnittää huomiota jo etäältä.

Huopakeltano ei pidä varjostuksesta ja se saattaakin ilmestyä hakkuuaukealle, mutta häviää kilpailevan kasvuston varjostuksen myötä. Huopakeltanoa esiintyy kuitenkin myös ihmisen luomissa ympäristössä kuten soranottopaikoilla ja moottoriteiden varsilla. Harjumetsien paahteisten elinympäristöjen ja niihin erikoistuneen lajiston, kuten huopakeltanon monimuotoisuus voidaan turvata oikeilla luonnonhoitotoimilla.