Hippiäinen on Euroopan pienin lintu. Väriltään se on päältä vihertävä ja alta harmahtava ja päälaellaan sillä on keltainen juova. Hippiäinen syö enimmäkseen pieniä hyönteisiä ja hämähäkkejä, joita se löytää kuusen oksistosta ja kaarnanraoista, mutta joskus niille kelpaavat myös siemenet.

Hippiäinen pesii kuusivaltaisissa metsissä. Pallomaisen pesänsä se rakentaa korkealle kuuseen ja kiinnittää sen jonkin oksan alapuolelle. Lajia tavataan Euroopan lisäksi osassa Aasiaa. Osa Suomessa pesivistä linnuista muuttaa talveksi Länsi-Eurooppaan, kun taas osa jää talveksi Suomeen. Ankarana pakkastalvena jopa yli 90% prosenttia Suomessa talvehtivasta hippiäiskannasta voi kuolla.

Kuusen osuus Suomen metsissä on kasvanut, mistä on varmasti hyötyä kuusimetsää suosivalle hippiäiselle.