Ahven on vihreänsävyinen kalalaji, jolla on tummia pystyraitoja. Sen värisävy vaihtelee sen elinympäristön vedenkirkkauden mukaan. Ahvenen vatsaevät ja pystö ovat punaoranssit ja selkäevä on teräväpiikkinen. Se elää keskimäärin kuusivuotiaaksi ja voi kasvaa 15 - 30 cm pitkäksi. Ahven on päivisin liikkuva parvikala ja tehokas lisääntyjä.

Ahven on Suomen yleisin kalalaji ja elinympäristönsä suhteen vaatimaton makean ja murtoveden kala. Sille kelpaavat niin järvet, lammet kuin hitaasti virtaavat joetkin. Ahvenen levinneisyysalue kattaa Pohjois-Aasian ja lähes koko Euroopan.

Pienet ahvenet käyttävät ravinnokseen eläinplanktonia, kun taas isompien yksilöiden ruokavalioon kuuluvat myös pikkukalat ja pohjaeläimet. Ahven on myös joidenkin simpukkalajien väli-isäntä.

Ahven on valittu Suomen kansalliskalaksi. Sillä on merkitystä ruokakalana. Yleisenä lajina ahven ei tarvitse erityisiä suojelutoimia.