Das Sparrige Torfmoos ist ein großes, hellgrünes Moos mit sparrig abstehenden Blattspitzen. Es hat deutlich ausgeprägte, gut sichtbare Endknospen und blass-grüne Stängel mit langer Spitze. Es gehört zur großen Familie der Torfmoose.

Das Sparrige Torfmoos wächst in dichten Torfwäldern, in grasbewachsenen Mooren und manchmal auch in Überflutungsgebieten wie Uferzonen. Die Art ist recht anspruchsvoll, was den Nährstoffgehalt in hochwasseranfälligen Gebieten angeht. Ihr Verbreitungsgebiet umfasst die Nordhalbkugel von der gemäßigten Zone bis zur Tundra.

Das Sparrige Torfmoos verdankt seinen Namen seinem „sparrigen“ Erscheinungsbild, das auf die seitlich abstehenden Blätter zurückzuführen ist. Früher wurde aus Torfmoosen Trinkwasser ausgepresst, weil ihr hoher Säuregehalt die im Wasser enthaltenen Bakterien abtötete.